A comitiva, liderada pelo subsecretário das Relações com os Estados, mons. Pietro Parolin, permanecerá no país asiático até o próximo domingo e se reunirá com o vice-primeiro-ministro e chanceler vietnamita, Pham Gia Khiem.

Nesta viagem, organizada a cada ano para abordar temas bilaterais, Mons. Parolin deve encontrar-se também com representantes do Conselho Episcopaliano, com a Igreja Católica e com o Comitê Popular de Hanói, todos envolvidos na controversa questão das terras.

O Vietnã, com seus 86 milhões de habitantes, conta seis milhões de católicos, o segundo maior número de fiéis do sudeste da Ásia depois das Filipinas. Mesmo assim, as relações entre católicos e Partido Comunista sempre foram tensas.

No início de 2007, o papa recebeu no Vaticano o primeiro-ministro vietnamita, Nguyen Tan Dung, e, depois da reunião, ambos declararam a intenção de trabalhar pelo pleno restabelecimento de relações diplomáticas.

No Natal daquele mesmo ano, a tensão voltou a crescer quando milhares de católicos organizaram vigílias de oração em diversas igrejas do país para pedir ao Governo as terras subtraídas à Igreja durante a década de 50 do século XX.

A principal disputa se refere a uma propriedade de um hectare que abrigava a residência do núncio apostólico no Vietnã, desapropriada em 1954 pelas autoridades comunistas. No início de 2008, os católicos chegaram a erguer cruzes na propriedade, ignorando os pedidos de Roma para que acabassem com o protesto e evitassem confrontos com a polícia.

O governo vietnamita e o Comitê Popular de Hanói reuniram-se várias vezes com o arcebispo da cidade, Dom Joseph Ngô Quang Kiêt, com quem concordaram em fevereiro resolver a disputa através de negociações.

A delegação da Santa Sé permanecerá em Hanói até quarta-feira, quando partirá para visitas a outras províncias do país.

Ràdio Vaticano - 10 de junho de 2008