Avec l'arrivée du nouveau millénaire, le monde du cinéma a décidé de faire peau neuve. De nouveaux distributeurs nationaux et étrangers. Visionnet, A-Net, Galaxy, BHD, Cinenet... ont permis au public vietnamien de découvrir les superproductions hollywoodiennes comme The Mummy (La momie) ou le court-métrage sud-coréen Aimer avec tout le coeur.

En ces débuts, les distributeurs se concentraient surtout sur l'importation des oeuvres cinématographiques. Du coup, personne ne se décida à investir dans les salles de cinéma. On continuait à exploiter les anciennes salles obscures ou d'y apporter de très modestes retouches.

Plus le temps passe et moins les anciens cinémas attirent les nouvelles générations de spectateurs. D'ailleurs, le nombre de salles obscures est insuffisant comparativement au nombre toujours croissant de distributeurs et de films diffusés. Cette situation a entraîné le naufrage des "petits" distributeurs qui doivent faire face à des concurrents polyvalents important des films qu'ils diffusent ensuite dans leurs propres salles.

Diamond Cinema et Galaxy Thiên Ngân furent les 2 premiers distributeurs et diffuseurs de cette époque. En construisant des complexes multisalles à Hô Chi Minh-Ville, ils ont relancé la fréquentation du public en proposant un loisir moderne et bon marché. Emboitant le pas à ses aînés, BDH a investi dans 2 complexes à Dà Nang et à Nha Trang, villes touristiques renommées. Toutefois, ces complexes ne comprennent en général que 2 ou 3 salles équipées d'appareils modernes. Faute de suffisamment d'investissements et de terrains, ils ont encore très loin de ceux que l'on peut trouver en Thaïlande. Il suffisait de voir un nouveau concept surgir pour remettre en cause leur équilibre. C'est alors que le rouleau compresseur MegaStar fit son apparition.

MegaStar est l'abréviation de la compagnie MegaStar Media JV Vietnam, coopération entre la compagnie britannique Envoy Media Partners Limited et la compagnie vietnamienne Phuong Nam. Cette compagnie mixte a inauguré en avril 2006 son premier complexe cinématographique dans la tour Vincom, à Hanoi.

Dès le début, le prix d'un ticket est 2 fois supérieur à la concurrence et très peu de cinéphiles s'y rendent. Certains prédisent même la faillite. Pourtant, les patrons de MegaStar sont persuadés du contraire et de leur expérience, ils savent qu'un retour sur investissement dans ce commerce est assez long.

Le temps des MegaStar

Trois ans après sa création, MegaStar est aujourd'hui présent dans 5 grandes villes: Hanoi, Hai Phong (Nord), Dà Nang (Centre), Hô Chi Minh-Ville, Biên Hoà (Sud). La compagnie va inaugurer en décembre prochain 2 nouveaux complexes à Hô Chi Minh-Ville et compter un total de 49 salles. Souvent présentes dans les grands centres commerciaux, ces multisalles ont touché les jeunes citadins.

Et c'est une entreprise qui roule, avec ses différents services : fast-foods, boissons, connexion à internet gratuite... Les multiplexes sont devenus même des lieux de rendez-vous pour les jeunes citadins. Ngoc Huong, lycéenne hanoienne à l'école Trân Phu, prétend qu’"il suffit d'aller au MegaStar pour voir les tendances des jeunes Hanoiens branchés".

MegaStar est le seul établissement au Vietnam ayant le droit de diffuser des films de grands distributeurs (UIP, BVI, SONY, KIMMEL). Il y a 3 ans, les superproductions hollywoodiennes n'étaient disponibles que 6 mois après leur présentation aux États-Unis. Megastar a ramené ce délai à une semaine.

Ce géant de la distribution ne cesse de battre des records. Si en 2005 (avant son arrivée), la recette provenant de la ventes des billets de cinémas dans l'ensemble du pays était de 2 millions de dollars, cette année elle totalise 12 millions de dollars dont 7 millions pour MegaStar.

Dotée de 7 multiplexes pour un fonds de 4 millions de dollars, soit 80 % du capital initial de MegaStar, la compagnie mixte vient d'obtenir l'accord de la banque ANZ pour un crédit de 25 millions de dollars. Elle élargira ainsi ses activités en tablant sur 10 complexes de 100 salles obscures. "À côté de nos spectateurs fidèles, nous nous intéressons également aux cinéphiles à faible revenu", fait savoir le président du Conseil d'administration de MegaStar, Brian Hall.

MegaStar trouve désormais sur sa route un nouveau concurrent, le groupe sud-coréen Lotte qui vient d'entrer sur le marché vietnamien. Possédant actuellement le centre commercial Diamond Plaza (au coeur de Hô Chi Minh-Ville), dans lequel se trouve le multiplexe Diamond Cinema, Lotte inaugura bientôt une tour et un complexe dans la cité d'agglomération Phu My Hung, toujours dans la mégapole du Sud.

Riches en capital et expériences, ces compagnies aux capitaux étrangers avec leurs multiplexes modernes sont ceux qui ont relancé le cinéma au Vietnam tout en tuant les petites salles de notre enfance.

Par Pham Thu Thuy - Le courrier du Vietnam - 24 novembre 2008

Quand les salles obscures nationales se rebiffent

Face à la concurrence des multiplexes modernes aux capitaux étrangers, les salles obscures nationales, tantôt trop vétustes, tantôt mal placées, ne font aujourd'hui plus le poids et perdent peu à peu leur clientèle. Pour infléchir la tendance et rester compétitifs, les cinémas nationaux doivent investir de grosses sommes dans la modernisation de leurs salles et de leurs équipements.

Avant l'ouverture du multiplexe MegaStar à Hanoi en 2006, les salles obscures de la capitale connaissaient la prospérité. Les cinéphiles fréquentaient assidûment les petits cinémas où étaient projetés les superproductions hollywoodiennes ou les courts-métrages sud-coréens. Pour certains films, on ne comptait plus les files d'attente. Mais, tout a une fin et cet âge d'or des salles obscures nationales a été stoppé net, peu après l'inauguration du multiplexe MegaStar et de ses 8 salles aux normes internationales. Situé au 6e étage de la tour Vincom, en plein cœur de la capitale, ce complexe possède l'avantage de se trouver proche des bureaux et au beau milieu d'un centre commercial.

En 2 ans seulement, ce multiplexe bénéficiant de capitaux étrangers a complètement bouleversé le paysage et face à cette concurrence, les salles obscures nationales ont enregistré des pertes considérables.

Un exemple : situé au coeur de la capitale (pas loin du Petit Lac), le cinéma Thang Tam (Août), relevant de la Compagnie de cinématographie de Hanoi, se croyait capable de retenir sa propre clientèle grâce à ses tarifs attractifs, les billets étant de 30 à 50% moins chers qu'au MegaStar. Mais malheureusement, cela n'a pas été le cas et aujourd'hui, ce "pilier" de la capitale doit s'avouer vaincu : "Le MegaStar a réussi à attirer une partie de notre clientèle", avoue un employé du cinéma Thang Tam. Ce cinéma peu fréquenté est pourtant plus chanceux que ses 2 "jumeaux", Bach Mai et Dang Dung, qui appartiennent à la même compagnie et où même les superproductions américaines considérées comme très attrayantes, n'attirent plus les cinéphiles. Alors qu'en projetant ces films, le cinéma Thang Tam ne peut remplir que la moitié de ses salles, ceux de Dang Dung et Bach Mai beaucoup moins.

Alors, comment expliquer cette baisse de fréquentation ? Pour beaucoup, le cinéma Thang Tam se révèle être en trop mauvais état avec ses chaises chancelantes et ses salles dégradées. Conséquence, la majorité des cinéphiles se tournent vers les salles modernes plus confortables et mieux équipées. Quant aux 2 autres, Bach Mai et Dang Dung, même s'ils ont récemment été rénovés, ils se trouvent malheureusement dans des lieux mal situés de la capitale.

Outre la vétusté du lieu, l'obsolescence des équipements ou le mauvais emplacement, l'autre problème des cinémas nationaux est la mauvaise synchronisation de l'architecture de la salle avec les équipements. À quoi sert d'avoir un projecteur jugé "plus moderne que celui du MegaStar" si la salle ne permet pas de l'utiliser de façon optimale ? "Les salles de cinéma nationales ont un point commun : elles ressemblent à la fois à des salles de réunion et à des amphithéâtres, et servent à la fois de salle de cinéma et de salle de spectacles", remarque Phan Huu Mai, un responsable du Département de la cinématographie.

Changer pour se développer

Ayant pris conscience de leurs lacunes, plusieurs cinémas nationaux ont décidé de changer. Pour le directeur du Centre national de diffusion cinématographique (CNDC), Nguyên Danh Duong, ce choix est une nécessité pour pouvoir gagner en compétitivité par rapport à des cinémas du genre de MegaStar.

Grâce au concours du ministère de la Culture, du Sport et du Tourisme (MCST), le CNDC de Hanoi est à l'avant-garde des progrès. Le hall du 1er étage de ce centre a en effet été remis à neuf afin de donner l'impression aux spectateurs d'entrer dans un autre monde, celui du cinéma. Ce mois-ci, il va inaugurer au rez-de-chaussée un magasin de produits de beauté et d'accessoires de mode, ainsi que des espaces de loisirs considérés actuellement comme les plus modernes du Vietnam. En décembre, une grande librairie y sera également ouverte. En outre, d'ici la fin de l'année, ce centre compte soumettre au MCST son projet de rénovation de 4 anciennes salles obscures. Et l'an prochain, il mettra en service 2 nouvelles salles, l'une équipée d'un projecteur destiné aux films en 4 dimensions (4D) et l'autre d'un système de diffusion de films de 70 mm, une première au Vietnam.

Ne voulant pas rester à la traîne, la Compagnie de cinématographie de Hanoi qui possède les cinémas Thang Tam, Bach Mai et Dang Dung, a aussi un projet : transformer le fameux cinéma Thang Tam en multiplexe moderne. "Nos futures salles de cinémas seront aussi modernes et confortables que celles du MegaStar", déclare Doan Ngoc Long, chef du Bureau diffusion de films de cette compagnie.

Fort heureusement, la rénovation ou la construction des cinémas ne dépend pas seulement de la volonté des responsables des établissements. Récemment, le Comité populaire de la ville de Huê (province de Thua Thiên Huê, Centre), a décidé de construire le Centre de loisirs et de cinéma, un complexe qui s'étendra sur 2.250 m2. Les fonds nécessaires à la construction de cet ouvrage proviendront des ventes de 3 anciens cinémas de Huê : Hoàn My, Chau Tinh et Dông Ba. Cette décision audacieuse devrait servir d'exemple aux autres localités afin que les salles obscures vietnamiennes se modernisent.

Bientôt la publication des normes nationales relatives au cinéma

Le Département de la cinématographie prépare actuellement son projet d'établissement de normes nationales relatives au 7e art. Ainsi, des cinémas (architecture et équipements) aux produits cinématographiques, tout sera normalisé. Selon Phan Huu Mai, chef adjoint du Bureau de technique cinématographique et membre du groupe de rédacteurs du projet, les multiplexes MegaStar servent de modèle à la conception des normes pour les cinémas vietnamiens. "D'ailleurs, les normes vietnamiennes doivent être établies en fonction de différents facteurs propres au pays", précise-t-il, ajoutant que ce projet, qui devrait être achevé en juin 2009, a pour ambition de rendre les cinémas et les produits du 7e art conformes aux critères internationaux.

Par Nguyêt Nhi - Le courrier du Vietnam - 23 novembre 2008