Ces catholiques de la paroisse de Con Dau, près de la ville de Danang, faisaient partie d'un groupe de six fidèles jugés coupables de "troubles à l'ordre public" et de résistance aux forces de l'ordre.

Nguyen Huu Minh et Phan Thi Nhan avaient été condamnés respectivement à 12 et neuf mois de prison ferme, les autres de peine avec sursis. Tous deux ont été libérés, "bénéficiant de l'indulgence de l'Etat après avoir admis leurs actes erronés et s'être repentis", selon un responsable de la cour.

Après ces incidents survenus en mai 2010, des témoins avaient décrit des violences entre villageois et forces de l'ordre dans le cadre d'une dispute portant sur un cimetière.

Alors que des habitants souhaitaient enterrer la dépouille d'une femme de 82 ans, les autorités, qui veulent déplacer le cimetière pour construire une résidence, se seraient emparées du corps, l'auraient incinéré et auraient battu des villageois, selon les témoignages.

Des proches des victimes vivant aux Etats-Unis avaient témoigné devant le Congrès. Des parlementaires américains avaient jugé crédibles les témoignages faisant état de torture, et demandé aux dirigeants du pays communiste d'intervenir en faveur des villageois.

L'Etat et les catholiques se sont plusieurs fois affrontés ces dernières années pour des questions de terrains. En l'espèce cependant, le cimetière n'appartenait pas à l'Eglise.

Les autorités vietnamiennes ont pour leur part démenti qu'il y ait eu des blessés et évoqué une dispute sans lien avec la religion.

Agence France Presse - Le courrier du Vietnam - 27 janvier 2011